Dari jam 9 hingga jam tayang utama

Dave Johnson memimpin tim pemeliharaan empat orang delapan tahun lalu di lapangan 9 lubang di pusat kota bekas pabrik Massachusetts yang sepi. Sekarang, dia bertanggung jawab atas klub 27-lubang legendaris di pinggiran kota Boston dengan awak penuh waktu 36 orang bersiap untuk menjadi tuan rumah AS Terbuka

Karir mengambil banyak jalan yang berbeda. Johnson telah berada di lintasan ke atas selama 25 tahun. Ketika USGA mendirikan tendanya — sebenarnya, stadion sementara — 16-19 Juni di Brookline, Massachusetts, untuk AS Terbuka ke-122, Johnson akan bertanggung jawab atas kejuaraan besar pertamanya.

Tidak ada kekhawatiran di pihak badan golf yang berkuasa di negara itu. “Dia sangat terorganisir, secara lahiriah tenang,” direktur kejuaraan agronomi USGA Darin Bevard mengatakan. Selama tiga tahun mereka bekerja sama menjelang kejuaraan nasional tahun ini, Bevard menghargai Johnson atas keterbukaan pikirannya, kesediaannya untuk mengajukan pertanyaan, dan ketanggapannya terhadap permintaan — bahkan ketika tampaknya ada kebutuhan untuk penyesuaian. dalam memotong garis, memangkas pohon, atau pola lalu lintas di jalur. “Dia selalu mengajukan banyak pertanyaan. Dia selalu tertarik untuk belajar,” kata Bevard.

Fakta bahwa Johnson tidak memiliki pengalaman langsung dengan persiapan untuk jurusannya sendiri, apalagi AS Terbuka, tidak pernah menjadi masalah. Untuk satu hal, Johnson telah menjadi pengunjung tetap ke penyiapan kejuaraan USGA sejak ia tiba di The Country Club pada 2018 dan menghadiri AS Terbuka tahun itu di Shinnecock Hills.

Bevard telah bekerja dengan pengawas di jurusan selama 15 tahun dan memiliki pandangan yang tanggap terhadap mereka yang memancarkan kepercayaan luar versus mereka yang berpikir lebih dalam. “Orang-orang yang mengatakan mereka mendapatkannya tidak,” kata Bevard. “Orang-orang yang mengajukan banyak pertanyaan mengerti.”

Johnson, 47, telah mengajukan pertanyaan kepada pakar industri yang diakui selama bertahun-tahun sekarang.

Berasal dari Worcester, Massachusetts, Johnson memperoleh gelar di bidang ilmu tanaman dan tanah pada tahun 1997 dari University of Massachusetts di Amherst. Dia adalah asisten pengawas di Klub Janapada Wachusett (Massachusetts) selama tujuh tahun, kemudian mengambil pekerjaan kepala di Klub Golf Whitinsville 9 lubang pada tahun 2004, di mana dia tinggal selama satu dekade. Itu Donald Rosspermata yang dirancang dari tahun 1923 secara luas dianggap di kalangan puritan arsitektur sebagai salah satu contoh terbaik dari karya Ross yang hampir asli.

Johnson mulai melihat aliran reguler penilai kursus dari berbagai panel majalah mampir. Pada tahun 2009, Whitinsville memiliki pandangan ke depan untuk merekrut Gil Hanse untuk memetakan rencana induk restorasi. Pengalaman menemani Hanse dan rekan desainnya di sekitar kursus adalah “pembuka mata,” kata Johnson. Pekerjaan restorasi melibatkan intrusi minimal yang terbatas pada pekerjaan pohon, perluasan jalur fairway, pengambilan kembali green dan tepi bunker. Sepanjang jalan, Johnson melengkapi keahlian agronominya dengan kelas master dalam kehalusan arsitektur.

“Saya belajar banyak dari Gil” kata Johnson. “Kerendahan hati, menghormati tanah, tidak menggigit lebih dari yang bisa saya kunyah. Belajar tentang hubungan fill pad dengan bunker, tentang pentingnya kontur fairway.”

Dia juga belajar bagaimana melakukan ekspansi hijau. Johnson ingat pertama kali dia melakukan ekspansi di bawah pengawasan Hanse. “Kami berada di lapangan hijau pertama di Whitinsville,” kata Johnson. “Kami membutuhkan lebih banyak ruang untuk lokasi lubang di permukaan yang sangat miring. Kami memiliki beberapa orang dengan kami dengan garu dan sekop. Gil memulai pemotong rumput dan merobek bagian belakang itu. Setelah beberapa saat dia menoleh ke saya dan berkata, ‘Oke, kalian bisa menyelesaikannya dari sini.’”

Salah satu manifestasi dari pekerjaan: Whitinsville berhasil minggu golf‘s Top-100 Daftar Klasik. Ia telah menjadi pendukung sejak itu.

Johnson, sementara itu, membuka matanya ke dunia kemungkinan yang lebih besar. Dengan anggaran klub yang sederhana untuk memulai dan efek resesi masih membatasi apa yang mungkin dilakukan di Whitinsville dalam hal pekerjaan bunker besar, Johnson mulai mencari peluang pekerjaan lain. Nasib baik melanda pada tahun 2014 dengan Wianno Club di Osterville, Massachusetts. Sangat membantu untuk mendapatkan rekomendasi dari Hanse, yang telah dipekerjakan oleh Wianno untuk pekerjaan restorasi. Tapi penendang Johnson mendapatkan pekerjaan itu, katanya, adalah kunjungan yang dilakukan komite pencarian ke Whitinsville sehari setelah dia diwawancarai untuk jabatan baru.

“Kami berada di bengkel pemeliharaan,” kata Johnson. “Salah satu anggota komite pencarian membuka laci di kotak peralatan saya. Dia melihat bagaimana semuanya diatur dengan sempurna, rapi dan bersih. Dia langsung menutupnya, tapi aku tahu aku punya pekerjaan itu. Ternyata saya adalah mekanik saya sendiri di Whitinsville dan saya orang yang sangat anal dalam hal hal seperti itu. Saya tahu di mana setiap alat berada di toko.”

Dalam empat tahun di Wianno, Johnson kembali bekerja sama dengan Hanse, kali ini dalam rencana induk ambisius yang melibatkan perluasan hijau, pekerjaan pohon besar, dan perombakan total bunker.

Wianno adalah salah satu dari garis lama, klub mapan dengan ikatan yang cukup besar dengan The Country Club melalui keanggotaan bersama. Ketika pekerjaan di Brookline dibuka, Johnson bergabung dengan daftar panjang pelamar. Tapi apa yang dia mungkin kurang dalam pengalaman menyiapkan jurusan dia lebih dari kompensasi dengan catatan perawatan teliti dan rasa hormat untuk membuat lapangan golf lebih baik.

Sekarang dia akan membangun resume itu dengan US Open. Dia membuat penyesuaian untuk mengelola 36 karyawan penuh waktu, dengan 100 kru sukarelawan lainnya akan mendukungnya selama seminggu. Lapangan golf telah mengalami peningkatan besar selama tiga tahun terakhir di lingkungan yang berkembang. Bekerja lagi dengan Hanse pada program restorasi, Johnson dan klub menambahkan 40.000 kaki persegi di permukaan untuk push-up green. Tepi depan bunker telah dibentuk ulang untuk memungkinkan integrasi yang lebih erat dengan pemotongan pemotongan setinggi fairway daripada dibebani dengan kerah berat dari bahan kasar di sekitarnya. Dan par 3 drop-shot pendek telah dipulihkan sepenuhnya yang akan dimainkan sebagai hole ke-11.

Ini lucu dalam golf, bagaimana keterampilan yang Anda pelajari di awal karir Anda membentuk dasar pembelajaran dan adaptasi yang berkelanjutan. Apa yang menjadi “pembuka mata” 15 tahun yang lalu adalah apa yang sekarang memungkinkan Johnson bersiap-siap untuk salah satu acara terbesar dalam golf.

Bradley S. Klein, Ph.D., adalah mantan kedi PGA Tour, jurnalis golf veteran, penulis terkenal (“Menemukan Donald Ross” antara lain), konsultan lapangan golf dan kolumnis Terapi Golf untuk Industri Lapangan Golf.